Chloroform (CAS 67-66-3)

Il cloroformio, con formula chimica CHCl₃, è un derivato del triclorometano, un liquido denso, incolore e volatile noto per il suo caratteristico odore dolce. Storicamente importante come anestetico, il cloroformio viene oggi utilizzato prevalentemente in ambito industriale e di ricerca a causa della sua potenza e dei rischi associati all'esposizione. Nella ricerca scientifica, il cloroformio serve principalmente come solvente grazie alla sua capacità di sciogliere molti composti organici altrimenti insolubili in acqua, rendendolo prezioso per l'estrazione e la purificazione di sostanze biochimiche come alcaloidi, grassi, oli e alcune resine. La sua natura non polare le consente di partecipare alle tecniche di separazione di fase, in particolare nei processi di estrazione liquido-liquido. Quando viene mescolato con l'acqua, il cloroformio subisce una separazione di fase, consentendo la dissoluzione selettiva dei composti in base alla loro solubilità nella fase cloroformica rispetto alla fase acquosa. Questa caratteristica è ampiamente utilizzata nella purificazione di biomolecole di grandi dimensioni e nella preparazione di campioni per l'analisi in campi come la scienza ambientale, dove viene utilizzato per estrarre gli inquinanti dai campioni d'acqua prima dell'analisi. Inoltre, nella sintesi organica, il cloroformio agisce come fonte del gruppo diclorocarbene (:CCl2) quando viene trattato con una base forte. Questo intermedio reattivo viene impiegato nella sintesi di vari composti organici attraverso reazioni come la formazione di diclorociclopropani dagli alcheni, illustrando il suo ruolo centrale nel facilitare complesse trasformazioni chimiche.